幸せまでの距離

表面的にはミズキにいい顔をしてい たが、主婦達はミズキの申し出が面 白くなかったようで、ミズキが立ち 去った後星崎家の人々の悪口を語り 合った。

良くも悪くも、ミズキはもう、近所 の人々がそういう言動をとることに 慣れていた。

リョウが亡くなった時も同じような ことがあったから……。

『ミズキの両親、大成と菜月の子育 ての仕方が悪いから、リョウは自殺 するような弱い子供に育ったのだ』

当時は、そう決め付ける者までい た。

それも、同じ子供を持つ親の意見 だった。

結局、他人は表面的なことだけで判 断を下し、好き勝手に物を言い、批 評し、言われる側の気持ちなど少し も考えない。

《人の不幸は蜜（みつ）の味》とい う言葉があるが、「他人の不幸を見 るのは楽しい」と考える人間がいか に多いかを象徴している。

だがミズキは、そんな風に考えるの は、一部の心ない人の醜（みにく） い部分だと受け止め、割り切ってい る。

高校で高山マナという存在に出会 い、人の良心を信じられるように なったから。

では、メイはどうなのだろう？と考 えてみると、メイは今も、他人に対 しそういう不信感を持って過ごして いるのは明白。

かつて、ミズキ自身も感じていた世 の中への不信感。

メイがそれを背負って生きているこ とが、姉として、家族として、深く 寂しいと感じている。

いきなりでなくてもいい。 少しずつでいい。

真っ黒な塊（かたまり）で埋めつく されたメイの心を、真っ白な柔らか い光で満たせる日が来てほしいとミ ズキは願った。