「きょ…うちゃん……。」
キョウちゃんの奇行に、会場中が水を打ったように静かになる。
――なんで…？？
どうして！！？
間違えて立ち上がったワケじゃない。
そんなおバカなこと、キョウちゃんがするワケないもの。
確信犯だ。
キョウちゃんはワザとこの場に立って見せた。
それ以外に考えられない。
でも…どうして？
キョウちゃんロッカールームで言ってたじゃない。
『霧は晴れた』って……。
アレは……
勝つための決意を決めた…って意味でしょう！？
呆然としていたのは私だけじゃない。
喜多川君も拓真くんも『信じられない』と言いたげな瞳で、目の前に巻き起こる大事件を見つめている。
そして一瞬我に返った喜多川君は拓真くんを振り返り
「な、なんで藤堂立っちゃったんだよ！！」
真っ青な顔して拓真くんに疑問をぶつける。
「……そんなこと…知るか。
俺が知るわけないだろう！！！」
拓真くんは少しイラついた顔をしてバリバリと頭をかくと
「だけどこれで、響弥の予選失格は確実だ。」
「し、失格！！？」
「そうだ。自由形なら立ってしまってもその場で浮いてスタートすることが可能なんだが…平泳ぎの場合、レース中に立ち上がった瞬間に失格なんだ。」
冷静に水面を見つめながら、そんな残酷な言葉を口にする。
――失格…。キョウちゃんが失格…！？
『今度の選手権で…
俺が無様な負け方したら、オマエ…俺のこと見損なうか？？』
拓真くんの言葉を聞いて。
私はあのロッカールームでつぶやいた、キョウちゃんの不可解な言葉を思い出していた。
キョウちゃんは私に言った。
ハッキリと迷いのない瞳で、そう私に問いかけた。
