「まだ日本選手権までは１か月近くあるからね。ゆ～～～っくり時間かけて考えるといいよ。」
完全に勝ち誇ったキラの表情をギリリと睨みつけながら
「…ゲスめ…。」
響弥は憎しみをこめてそう呟く。
キラはその挑発にも乗らずに
「ゲスで結構。
勝負は勝つから面白いんだよ。
勝てないレースに意味なんてないもん。」
キラはアッサリとそう返す。
そしてゆっくりと響弥の顔から足を外すと
「う、ウグっ！」
キラは響弥の腹を思いっきり蹴りつけて、こう言い放った。
「俺、悪いけど同情とかしない主義だからね？やるって言ったら絶対やるから～。
ま、どうするのかは藤堂に任せるよ。
じゃぁね、素敵なラ・イ・バ・ル・くん☆」
ご機嫌のまんま、ルンルンと鼻歌を歌いながらその場を後にするキラ
そんな彼を倒れこんだまま横目に見ながら、響弥は自分と闘い続けていた。
冬の寒さを浴びたアスファルトが体中の熱を奪い取る。
容赦なく打ち付ける風が響弥の自信も何もかもを奪い去る。
オリンピックに出たいという夢
世界選手権でメダルを取りたいという夢
そのすべては日本選手権にかかっている。
この何年間かは、今年の日本選手権に向けて調整し、厳しいトレーニングにも耐えてきたっていうのに……
諦められない
譲れない
同じ天秤では測れない競泳と美織
どちらも大切でかけがえのない存在の２つの宝物
そのどちらかをキラは選べという
――わかんねぇ…、わかんねぇよ！！！
響弥は自分の拳をギュッと強く握りしめた。
