やっぱり。
そういう意図があったのか。


英吾からこの話を聞かされたとき、ひょっとしたらと一瞬考えたことだった。それをこうも正面切って言われると、地団駄を踏み鳴らし、ひたすら駄々をこね回した気持ちになった。

「夏海さん、もう勘弁して。昔っから、ホンっトに、人の弱点上手く見つけて、グリグリ弄るの好きですよね。英吾使ってこんなこと仕掛けて」
「失礼ね。第一、これは西島が考えた企画よ」

私は一言だって、入れ知恵なんてしてないわよ。
夏海のその反論に、良太郎は虚を突かれたような顔で夏海を見た。

「英吾が？」
「そうよ」
「一人で？」
「ええ」
「マジで？」
「はい」

てっきり、今回の件も夏海の差し金だろうと思い込んでいただけに、良太郎は深々と頷きながらの夏海のその言葉に、首を傾げたくなった。

センセーなどと、ふざけた口調で良太郎のことを呼ぶが、英吾は良太郎の小説など、ほとんど読んでいないはずだ。
尋ねずとも、それは確信できた。