焼け木杭に火はつくか？

しかし、二人の年齢差や結婚に至った経緯から、二人の結婚に対してあらぬ陰口を叩き、夏海の実母がいた頃から何かあったのではないかと、変に噂だてる者もいたりした。
しかし、親戚の者たちまでもが、そんなふうに両親を責め立てていたとは思ってもいなかった。

「夏海さん、そんな話を聞いたら、親戚の人たち片っ端から怒鳴りつけるだろ。下手すりゃ、縁切るくらいこと言いだしたんじゃねえか、夏海さんもことじゃ。」

夏海は聡の言葉に唇を噛みしめながら、その通りだわと認めるしかなかった。
聡は途中だった仕込み作業を進めながら、静かな声で夏海に語り続けた。

「でも、それが仇になることだってあるんだぜ」
「仇？」

どういう意味かと、夏海は首を傾げる。

「夏海さんに怒鳴られて、反省してくれるような人たちならいいけど、親戚なんて繋がりだけで家族のことにそんなふうに口出してくる人たちだろ。逆にもっとおばちゃんのことを悪く言うことになるかもしれねえべ」

そう言われて、そこまで思い至れなかった自分の不甲斐なさに夏海は内心で舌を打った。