木々の騒めきが静まっていく。
波が引くように鬼気が消え、蒸し暑いが平穏な明け方が戻ってきた。

美しい鬼は着物の裾を翻し、片膝をついて唖然としたままの薫の前に降り立った。


「案ずるな。
そなたにもこの阿呆にも、危害を加えるつもりはない。
妾はジジィとやらに会いにきたのじゃ。」


「あ… ハイ。
え？オニ？ナニ？ この美人…」


熱に浮かされたような薫の呟きに、項垂れたままだった景時が勢いよく顔を上げた。