白いツバサ

どこか楽しそうに修兄が言うと、洸兄なにやら慌てて出て行った。



ガチャ、と外から重厚な鍵がかけられたのを聞いた。






「どうしよう・・・。俺が来た所為で、ジュリアが・・・。」
顔を真っ青にしている莉玖に向き直った。


『大丈夫、莉玖だけは出してあげるから。』
ボクは立ち上がり、近くにあった戸棚を開けた。
本が隙間もないくらい敷き詰められているが、その中の一つの本を手にした。
古臭く、深い緑の薄い本だ。
ゆっくりと開けると、そこにはたくさんの鍵。

「え・・・？」
『前、見つけたの。』
その中から、牢屋の鍵を取り出し開ける。
「外・・・。」
『ごめんなさい、ボクの所為だ。』
「そんなことない。」
手枷、足枷、首輪を外してやると、今度は長い牢屋の一番奥に導いた。
『ここ、だったはず・・・。』
ギロチンのある部屋に入り、監視カメラを隠す。
見ている人なんて、一人も居ないけれど。
「この部屋は・・・。」
『昔、紛れ込んだ猫が居たの。その子はいつも出入りしていたから後を追ってみたの。』

ギロチン台を左に少しずらしてから押し込むと、大きな階段が出てきた。
「帰れる・・・！」
階段を降りようとする莉玖を慌てて止めた。
『これは、おとりなの。』
「え？」
『本当の出口はこっち。』
ギロチン台に上り、敷き詰められたレンガを押し出す。



「外だ・・・。」
『うん。』
「出て大丈夫？」
『大丈夫。ここから出たら、近くの垣根に急いで逃げ込んで。そして、壁のどこかに隠し扉があるの。そこから逃げて。』
「ジュリアは・・・？」
『私は・・・外に出ても、意味ないから・・・。』
首を振ると、莉玖は怪訝そうな表情になった。