流浪少女

相手の手応えが感じられないからこそ、まるで自分を傷付けてる錯覚さえ感じてしまう。

「キル・ザスク！現実を受け入れて下さい！」

腕を掴んで真横へ引き寄せ、真後ろの腕の付け根に拳を叩き込んで床に落とす。

すぐさま掴んだ腕を背中に回して押さえ付けた。

痛そうに呻く相手に、肩で息をしながらも言葉を続けた。

「落ち着いて。あなたはもう、誰にも追われてはいません。
だから……」

「俺は、死んでいた、のか」

ようやく話を聞いてくれた黒い者――キル・ザスクに、ティスは軽く微笑みを浮かべた。

「そうです。だから、安心しておやすみなさい」

「―…そうか」

そうして、キル・ザスクの姿は空気中に溶けるかの様に消えて無くなった。

手応えが無かったのは、相手に身体が無かったから。

つまり、ティスは幽霊と戦っていたらしい。

安堵の溜め息をついて、傷付けられた腕を押さえる。

「ティス。あの者は、自分が死んでいた事に気付かなかったのだな」

言いながら少女が駆け寄って、心配そうにティスの傷付いた腕を見つめた。

「はい。きっと、気付きたくなかったのでしょう。
それ程までに、兵士には捕まりたくはなかったかと――」

何とも恐ろしい程の執念で、彼の魂はこの屋敷に逃げ込んでいた。

長かった逃亡生活にも終止符が打たれ、彼は安心出来ただろうか。

いや、きっと安心しているに違いない。

「ティスに怪我を負わせてしまったが、廃墟に住む者を突き止める事が出来たな。
これでようやく――」

ようやく、戻る事が出来る。

そう言い掛けて、またあの奇妙な物音が屋敷内に響き渡った。

ゴトンという何かが落ちた音と、同時に今度は時計の針が一定の時間を指した時に鳴る鐘の音。

「どうやら、まだ居るみたいですね」

「これで終わりでは無かったか」