ワタシの傷が完全に癒えたのはそれから五日後だった。
「……………なんだ……」
襖の外から誰かの気配がする。
「…お話……が、あります……姐さん」
彼らは楓太や空木でもなく、色緋の者たちだった。
ワタシは襖を開け、片膝をついている彼らを中に入れた。
彼らは正座をし、神妙な面持ちでワタシを見る。
「……要は…どこです？」
壮年の男が口を開く。
ワタシは一瞬、更に眉間のシワを深く刻んだ。
「…………花と散った」
そう吐き捨てる。
――感傷に浸るな
「！」
男達が目を見開いた。
「要は死んだ、ここに戻っては来ん」
そう言ったワタシの胸が痛む。
「話はそれだけか？」
――ワタシは色緋の淋
壮年の男は俯いた。
「あ、姐さん……」
後ろにいた少年が顔を真っ青にしてワタシを呼ぶ。
「あんたなんで……なんでそんな無表情でものを言うんだ…!!?」
少年のとなりにいた青年が「信じられない」というように顔を歪めた。
「……感傷に浸ってどうする。死んだ者をとやかく言っても要は生き返らんぞ」
何故か、苛立つ。
「死への覚悟くらいはしておけ」
「あ、姐さん……あんた…そんな無慈悲な…」
「お前には死んだ者の言うことが分かるのか？」
苛立つ。
「そういうわけじゃないけど…」
少年はワタシから目を逸らし、目を落とした。
「…姐さん………今のあんたには俺らはついていけない」
壮年の男がかぶりを振る。
「悪いが里に帰らせてもらう」
彼はワタシの目をハッキリと見て言った。
「好きにするがいい」
ワタシは腕を組んで睨むように彼らを見た。
