『君はここで待ってて』
彼はいつもと同じような口調で言う。
『……え…？』
後頭部を鈍器で殴られた時のような、胸を鋭利なもので貫かれた時のような。
そんな感覚だった。
思考が停止する。
『な…何言ってるんですか』
きっと今の私の顔はひきっつているだろう。
『私も戦いますよ？』
声が震える。
視界が滲んでいく。
なんなんだろう。
この大きな不安の塊は。
『だーめ』
ポン、と私の頭に手を置いて、微笑む。
『君が外にでたら、キズモノになりそうだから』
彼は困った時のように、目線を左に向ける。
『私も、』
『許さないよ』
懇願するも返ってくるのは、彼の冷たい声だった。
『やっと手に入れた僕の宝物だからね、君は』
にぃっと悪戯をする子供のように笑い、彼は言葉を続ける。
『それに、女の子は戦場に出るべきじゃないんだよ？』
彼は『危ないから』とつけ足す。
『手を汚すのもダメだからね』
藺草さんは、まるでたしなめるように私に言う。
『……というより、』
彼が言葉を切る。
『僕が貪欲なのは、君が一番よく知ってるよね？』
藺草さんは、にやぁと意味深な笑みを浮かべ、足を進める。
今の彼の心を支配しているのは、〝邪魔者を殺したい〟という欲。
『………、』
涙が頬を伝っていく。
――嫌だ
『行かないで…』
私の声は届かなくて。
『行かないでください!!!』
――私を置いていかないで
『藺草さん！』
やっと声が届いたのか、彼はピタリと足を止めた。
『……駄目です…』
俯いて、消えそうな声で呟く。
『淋、』
気づけば、私の目の前に藺草さんがいて。
ギュッと、彼が私を抱き締める。
彼の体温が温かい。
『君だけは失いたくない』
切ない声が聞こえる。
『家族くらい守らせてよ、淋』
彼はもう一度『家族くらい…』と、まるで自分に言い聞かせるように呟いた。
