――要が死んだ？
嘘だろ？
俺はそんな酷な事実を突き付けられて、動揺していた。
――だって、あの要だぜ？
手合せして、俺が手も足も出なかった……ってことはなかったけど、強い要が？
俺は片膝をついている男を見た。
悔しそうな顔をしていた。
――そんな馬鹿な
「………………」
花桂樹が手を横に振り、男に「下がれ」というジェスチャーをした。
「ぅｯｯ」
淋は空木に手刀で制され、気を失った。
崩れる前に、空木が片手で淋を支える。
「彼女が鬼の頂点に就くには若すぎたようです」
空木がボソリと言い、米俵を担ぐように軽々と彼女を持った。
「少し頭を冷やすよう、鬼蜘蛛に投獄しときます」
いつもの空木なのに、今は空木じゃないように見えた。
「鬼蜘蛛!!?」
目を見開いている花桂樹が言った。
留置所みたいな場所はほかにもあるらしい。
それを何故その場所ではなく、鬼蜘蛛なのかと、そう言いたげな顔をしていた。
「はい」
空木は彼の目を見ていい、目を伏せている鬼達の方に向き直った。
「結界は雷の五重にします。竜胆なら脱獄しかねません」
そして彼は「ご協力を」と頭を下げた。
