紅蓮の鬼

三人で黄鬼の里へ行くことになったので、俺と淋は昨日歩いた道を戻って行く。


桔梗は北から順に訪ねていると言っていた。


人鬼の里は秋田あたりから鹿児島あたりまでに分布しているらしい。


北海道には鳥鬼。


沖縄を含む島々には魚鬼。


そして長野あたりには獣鬼。


10ある人鬼の里のうち、9つは行ったと桔梗が言っていた。


黄鬼で見つからなければ、彼の両親は死んだ、もしくは何か理由があって行方をくらましている、ということになる。


「……見つかるかな…」


ポツリ、と桔梗が言葉をこぼした。