朝。出勤した恵は早速フロアにある大小含めて二十卓あるテーブルのクロスの点検と、小物類のセッティングに取り掛かった。
クロスにシミが一つでもあれば、新しいものに取り替える。
「フフ〜ン♪…」
ラウンジの厨房で、すずは鼻歌混じりに大きなトレイに味噌汁の碗を並べ始めた。
こうしておくと、味噌汁を一気に次ぐことができる。
「あ、矢崎ちゃーん、ちょっと手伝って〜」
すずは、にこやかに、こないだ入ったばかりの学生に声をかけた。
「あ、はあい！」
素直な性格の彼女は、夜間の服飾デザインの専門学校に通っている。
他のコンパニオンたちはカウンターでグラスを磨き始めた。
今日は客が少ないから、コンパニオンもすずと恵の他、5人、計7名だ。
コンパニオンは客の人数によって招集されるしくみだ。
すずと恵はサブリーダーだから、毎日ラウンジに出勤するけれど、他のコンパニオンは、ダブルワークしている者が多かった。
主婦や大学生もいる。
一番年嵩は40歳。一番年下18歳と幅広くて、平均年令は32,3歳。
(これは、すずと恵が仕事が暇な時、計算して割り出した)
ロッカーの入り口には、ざっと30人ほどのタイムカードが並んでいた。
ラウンジは向こう側全面に窓がとられ、外の日本庭園が眺められるようになっている。
庭園といっても、専門の職人が手入れするのは年に数回とかで、今ひとつ乱雑な感じなのだが、ここでは窓の景色をまともにみる人間はいなかった。
「すずちゃん」
田沢理香に呼ばれたすずは振り向いた。
「今日ね、新人コンパニオン、入るのよ。
10時頃、渡辺くんが連れてくる予定だから。
あと、営業の田淵さんに中国のお客達が来たら日本酒、出してあげてって言われてるの。すずちゃん、よろしくね」
理香はそう言って、すずの肩をポンポンとたたいた。
「はーい。わかりましたー日本酒、了解でーす！」
長身で均整の取れた理香の後ろ姿を見ながら、中国からの客は勇希が連れてくるのかもしれない、とすずは思った。
思わず、ウフフ…と笑みがこぼれそうになるのを堪える。
父親の仕事の都合で小、中学時代をカナダで過ごした勇希は、英語が堪能だった。
