すずがラウンジで働き始めた頃、渡辺はリーダー田沢理香が好きなのではないかと思った。
二人はよく似ていた。
やることにそつがなかった。
立ち居振る舞い。
言葉遣い。
社員たちの飲み物の好みを覚えていて、その接客は完璧だった。
だが、似た者同士は駄目なのだ、とすずは気がついた。
ラウンジが忙しい時期になると、理香と渡辺が小声でやりあっているのをすずは何度も見かけた。
あの二人には仕事上のなんらかの利害関係があるようだ、とすずは思った。
それが、何なのかはすずにはわからない。
渡辺がからかうように言った。
『三浦さんはいつも楽しそうだね、リア充いいなあ』
『…なんです？それ。人をお気楽者みたいに』
『ハハ。褒め言葉だって…おっと』
史歩と矢崎がラウンジにあらわれると、渡辺はクロスをすずのほうへひらりと放り投げた。
『じゃ、よろしく。なんかあったら、内線掛けて』
右手でコールの仕草をして、史歩たちに『おはよう』と声を掛けながらラウンジを出て行った。
渡辺の今朝の自由さと理香の不在は、無関係ではないだろう。
渡辺は父親ではあるけれど、まだ２６歳の青年なのだ。
(渡辺さんにとって、理香さんは目の上のタンコブなのかな…)
渡辺のスレンダーな後ろ姿を思い出しながら、すずは思った。
