どちらからともなく笑い合うと、英司は転がったままだった傘を拾い上げた。
「風邪、引くなよ」
「え……」
差し出されたブルーの傘。
戸惑っていると、英司はそれを半ば強引にあたしに手渡した。
「でも、英司……」
「俺はタクシーでも拾うさ。だから」
「……ありがとう」
そう言ったあたしに、英司はすぐさま背を向けた。
「それじゃあな」
「うんっ、お疲れ様です！」
「お疲れ」
そう言って、今度こそ英司は走り去る。
ビシッと決め込んだスーツが、走ったからだろうか、靴から飛んだ泥で汚れていた。
遠ざかる、背中。
足音が、雨音に混じって聞こえなくなる。
あ……
「……英司！」
思わず叫んでいた。
鞄で雨避けをしていた英司は、スルリと振り返る。
人並みの中、英司はまっすぐにあたしを捕えた。
まるで時間の流れが止まってしまったみたい。
とてもゆっくり、ゆっくりと流れている気がした。
傘から落ちる雨粒
行き交う人々
瞬き
それらが全部、スローモーションに感じる。
小さく息を吸い込むと、あたしは満面の笑顔を向けた。
「……結婚！ おめでとう。
それから……それから、ありがとう！」
ありがとう……。
あたしの言葉を受け取った英司は、静かに微笑むと、力強く頷いた。
瞬間、元に戻る時の流れ。
忙しなく動き始めた人々に埋もれて、英司の姿は見えなくなった。
言えた……。
やっと、言えた……。
『おめでとう』
すべての色を霞ませる雨の夜。
目の前に、色とりどりの傘の花が咲いていた。
