冬の佐倉での立場は特異だ。 外で結界を創るのは咲き誇る冬の間だけ。 絶対数が足りない季節だけ外に立つ。 それ以外はさくらの園の中で静かに先人たちを鎮魂しているのだ。 冬は先代から役目を引き継いだ。 枯れる木々を看取る役目を。 長い間役目を勤めた。 覚えていないほど看取ってきた。 だからだろうか、ふとした拍子に気持ちが揺らぐ。 佐倉は皆桜にも魂があると思っている。 そうでなければ自分たちの存在が説明できないからだ。 ――でも、冬は魂というものを見たことがなかった。