神社に着いたときにはもうすっかり日が暮れていた。


「鈴…鈴…あった！」

「鈴が、どうしたの？」

「先生…」

「まさか、決まりを破るの？祠の中に入るの？」

先生は下げていた腕をゆっくりと上げ、まっすぐに俺に向ける。

手にしているものが何かわかった瞬間肌が粟立つ。

「せん……」

轟音と共に俺の右側で何かがはじける。

鈴、だ。


「ねぇ、祠の中に入るの？」

息が苦しい。

多分、祠の中に入ろうとしたら迷わずに撃たれるだろう。


「きゃぁぁぁあっ！先生っ!?」

雪の悲鳴が聞こえる。

「先生、何やってんだよっ!?」

良樹もいる。

どうして、みんな服に血が付いているのだろうか。

…アマネがきた瞬間理解した。

その血は、真のものだ。

アマネは真を引きずっている。

先生はそちらをチラリと一瞥し、撃った。

立て続けに三発。


その瞬間に俺は祠に入る。

当たったかなんて確かめない。どうせ皆死んでいる。

扉を開けたときに先生が撃った。

だが不思議なことに俺には当たっていない。

後ろで誰かが倒れる音がした。


大きな祠だが、すぐに奥にたどり着く。

暗闇の中先生がまた撃った。

俺の近くの木がはじける。

耳が痛い。 キンキンする。

「っあ…」

奥の壁にだれかが吊されていた。

「よく来てくれたな。ご苦労だった」


途端、祠の中が明るくなる。

先生は後ろにいたが、撃ってこない。

吊されていたのは少女だった。

長く艶のあるさらさらストレートな黒髪。

細く華奢なからだ。
色白く透明感のある磁器みたいな肌。

黒い双方が開かれ、閉じていた赤い口が開く。

俺は息をのむ。

「早く、返したまえよ」

「はい？」

「時計だよ、時計」

俺はポケットから時計を取り出した。

パンッ

次の瞬間、床に倒れていた。

背中と胸が痛い。

息ができない。

胸を押さえると、てが濡れる。

鉄のにおいにむせる。

パンッ

もう一度軽い音がして、俺の手に衝撃が来る。

時計が撃たれた。


何回目だよ、これ。