赤いスイートピー

チエミはヒロユキと映画に行くのをとても楽しみにしていた。

しかし、その約束は果たされることはなかった。

約束の日の前夜、待ち合わせ時間を決める電話はかかって来ず、二度とヒロユキは改札にもチエミの前にも現れなかった。



二ヶ月後ー


「河合チエミさんですか？」

チエミの家に知らない女の人から電話がかかっていた。

「はい。」

その人の声はとても落ち着いていた。

「すみません、突然電話して。私、西野ヒロユキの姉です。あなたはヒロユキのお友達ですか？」

「はい」
チエミは答えた。

女の人はしばらく沈黙してから言った。

「…ヒロユキ、死んでしまったんです。」

「え…」

ヒロユキの姉の言葉にチエミは感電したかのような衝撃を受け、その手から受話器が滑り落ちた。

ーヒロユキ、死んでしまったんです。

確かにそう聞こえた。

チエミは慌てて受話器を拾い上げる。

「事故でね。二ヶ月も前なんだけど。警察が来たりして大変だったから、知らせるのが遅くなってしまって。ヒロユキのアドレス帳にあなたの名前が載っていたので、電話したの。生前は弟がお世話になりました。」

チエミはあまりの突然の事に言葉を失った。

少しの沈黙があり、
「それじゃ、失礼します。」

ヒロユキの姉が電話を切ろうとするのをチエミは遮った。

「待って下さい。事故って？なんで？」
信じられない。

相手は黙ったままだ。

違う、泣いている。

「バイクの後ろに乗っていて、事故にあったの。運転してた子は助かったんだけど、ヒロユキは車道に投げ出されて、そこに大型のトラックが来てしまって…」

電話口でヒロユキの姉の声が震え、嗚咽を堪えているのがわかった。

想像するだけで恐ろしい壮絶な事故。

「病院に運ばれた時には、もう息はなかった…」

チエミはあまりのことに信じられず涙がでなかった。

足下から、身体が溶けて行くような感覚がしていた。