「何にも出来ないかも知れないけど……話くらいなら聞くよ？」
「本当……？」
「ホントホント！自分から話し掛けておいて、このまま帰るってのは外道でしょ？」
ニコッと笑う彼。
八重歯がチラリと見える。
その返答に安堵しながら、私はおずおずと話し始めた。
「実は、今年大学受験なんだ。それなのに、全く成績が伸びなくて……」
「えっ？ってことは高３!?」
「そうだけど……」
「す、すいませんでしたあぁっ!!」
突然、私に向かって頭を下げてきた。
驚いたように、膝の上の子猫が鳴く。
意味が分からない。
ポカンとする私を前に、彼は申し訳なさそうに顔を上げた。
「まさか年上だとは思わなくて……」
「いやいや！そんな畏まらないで！」
「でも……」
「私がやりにくい。だから、その……気楽にして。年上だからって、気を遣わないで」
「う、うん」
若干の戸惑いを見せながらも、彼は頷いた。
そして、膝の上の猫を撫でる。
猫は気持ち良さそうにゴロゴロと鳴いた。
「……オレも勉強は苦手で、全然成績が上がらないんだよね」
「そうなの？」
「うん、クラスで一番下。皆からは、六組のバカって言われてる」
