沖田さん、と呼ばれた男に手を差し出され、思わず捕まってしまえば、呆気なく立たされた。砂利道を踏みつけている足の裏がひりひりする。
「一体どうしたの」
「…はちみつ」
「え？」
また、はちみつ色がこちらを覗き込む。
日の光に照らされた髪は、どうやらただ色素が僅かに薄いだけで、ほとんど黒に近い。
けれど、二つの瞳だけは、透き通るような、色だ。
思い出すのは、兄の、瞳。
「…何でも、ないです。混乱しちゃって」
「そう？…あと局長が話したいことがあるらしいから、部屋に戻ってもらえる？」
「局長、ですか」
「そう、局長。この新撰組を束ねている、ね」
新撰組。
思いつく知識は、幕末に京都の治安維持として結成された組織だ。人斬り集団を揶揄されることも少なくは無く、時代の終わりとともに、散っていった人たち。
せいぜい、そのくらい。
幕末から明治にかけての偉人はいくらでも思いつくけれど、新撰組は彼らのようにたいした偉業も成し遂げることなく、時代に埋もれていったような、そんな認識。
そんな新撰組を束ねた人間、確か名前は、近藤といった気がする。
「構いませんけど、…部屋の場所が分からない、です」
「それじゃあ一緒に行こうか」
「はい」
