フクロウの声

二人の様子を見て老婆は優しげに笑って、
行李の中に刀を戻した。

「あ、あら、まあ・・・。」
　
老婆の声に兄弟はぱっと立ち上がる。

「何？おばあさま何？」

「おれにも見せて。」

「ふふふ、いいものがあった。」
　
行李の中から老婆が取り出したのは竹とんぼだった。

「そおれっ。」
　
老婆は縁側に出て、
空に向かって竹とんぼを飛ばした。

「わあ！」
　
兄弟は声をあげ、
竹とんぼが空に吸い込まれていくのを見上げた。
　
山々から押し寄せる蝉の大合唱に兄弟の声がかき消される。
太陽へとむくむくと膨れ上がる入道雲へ向かって竹とんぼが飛び、
放物線を描いて庭へ落ちた。
　
兄弟は我先にと庭へおりて竹とんぼを拾いに行く。
　
目を細めて、老婆はそれを見つめる。

「おにいが叩いたー。」
　
弟が泣きながら、老婆の元へ戻ってきた。

「だって栄治が横取りしたんだ。」

「二人とも仲良くしなくては。」
　
泣きながら膝にしがみつく弟の頭をそっと撫でる。