ホウ、ホウ。
　
マオリはあたりを見回した。
フクロウの鳴く声が聞こえた気がした。
相変わらず夜目がきき、細かく降る雪の向こうに目を向けた。
　
重く雪を乗せた松が黒々と枝を張っている。
　
またしても、気のせいだと一歩を踏み出したマオリは
足の裏にずるりとした感触を覚えた。
　
その感触にマオリは足元に目をやる。
　
黒々とした血が廊下一面に闇を広げている。

「・・・っ。」
　
マオリは驚き後ずさりした。
すると、血の海はなくなった。
　
冷たい廊下を確かめるように足を床に擦った。
湿った木がそこにある。
　
バサリ。
　
鳥の羽音が聞こえた。
　
今度はマオリの手に生暖かい液体が触れた。
驚いて、恐る恐る両手を見る。
　
真っ赤に血に染まった手が目に飛び込んできた。
　
死神を背負って、何をしゆう・・・。
　
あの声がこだます。


「いやぁっ。」
　
マオリは自分のあげた小さな悲鳴で目を覚ました。
ぐっしょりと背中が汗で湿っている。
　
そこは、マオリに与えられた部屋であった。
　
夢か。
　
マオリは汗をぬぐって、その手を広げて見た。
　
村で鍬を振るっていた時とは違う、
剣だこのできた小さな手がそこにある。