フクロウの声

「今まで有松に預けていたが、
　坂本暗殺の下手人だと割れたら有松にも迷惑がかかるからな。
　女であることも名も捨てて、
　これからは新撰組でその手腕を振るってもらうことにした。」
　
土方は静かな口調で永倉に説明した。

「男所帯でむさ苦しいが、
　仲村君はさる大名からお預かりしている若君ということにする。
　部屋も個室を与えるから安心しなさい。」
　
近藤はマオリを安心させようとしてか、
大きな口を真横にうんと開いて笑った。

「ふん。土方さんは鬼だな。」
　
永倉は納得がいかないようで、どこかを睨みながら呟いた。

「鬼で結構だ。」
　
土方は冷たく言い返した。

「仲村君が女性だということだが、
　このことを知るのは幹部の一部までとして欲しい。
　それが仲村君を守ることにもなるからな。」
　
近藤は永倉に向けて頼むように言った。

「わかったぜ。で、配属はどうするんですか？」
　
永倉はそれなりに上下関係を感じさせるような口調で近藤、
土方にたずねた。

「うむ。一番隊にしようと考えている。」
　
マオリは近藤を見た。
一番隊を率いるのは、あの沖田総司だ。