「聞いたぜ。これから入隊するんだってな。」
　
大またでずんずんと進む男に離されないように、
マオリは早足でついていく。

「はい。これからお世話になります。」
　
マオリは気さくな男の言葉にほんの少し安堵した。

「俺は二番隊の組長だ。
　永倉新八ってんだ。
　どこに配属されたいかって聞かれたら、
　永倉さんのいる二番隊って答えろよ。」
　
明るく朗らかな声でそう言って、
永倉新八と名乗った男はマオリの返事を待つ前にがははと笑った。