「せい!はあっ!」


ある日､廊下を歩いていると中庭で幸村様が槍を振り回していた｡


鋒(きっさき)が空を駆ける燕のように華麗に宙を舞ったと思うと､ヒュン!と真横に空気を裂いて突き出される｡


見事な槍さばきだ｡


「おお､友衣殿か」


彼は私に気付くと微笑み､こちらにやって来た｡


「鍛錬ですか?」


「ああ｡もうすぐ徳川との戦が待っているからな」


あと､4ヶ月｡


何とかしなきゃ4ヶ月後にこの方は…｡


幸村様はそんなことなど知るはずもなく風のように爽やかに笑う｡


「しかし､さすがに少し休みたい」


彼の額には､髪の毛さえも凍りそうな冬だというのにうっすら汗が光っている｡


「せっかく天気も良いのだ｡友衣殿､気晴らしに共に川へ行かぬか?」


私は頷き､幸村様と淀川へ向かった｡


眩しい水面のきらめきに目を細めつつ､大小様々な大きさの石ころで埋め尽くされた川岸に座る｡


「友衣殿や左近殿は､三成殿に仕えていたのであったな?」


「はい」


「あの御仁は乱世では珍しいほどに清廉であった」


「ええ｡三成様は友である加藤清正様や福島正則様､それに大谷吉継様の忠告を受け入れず､戦を起こしました｡大戦で以てのみ家康殿を倒すことを考えていたなんて､清廉すぎるほどです｡そしてあんなことに」


あっ､吉継様といえば｡


確か彼のご息女が幸村様の正室｡


つまり義理の親子なんだ｡


私は小説やゲームで得た知識を引っ張り出してそんなことを考えていた｡


「うつけだと思うか?そんな三成殿を」


「思いません｡確かに､どうして?と思うこともありましたが守りたいもののために､最後まで命懸けで戦い､抗った｡まっすぐで強い人だったんだと思います」


幸村様はフッと微笑を浮かべる｡


「そういえば､幸村様は15年前､お兄さんと袂を分かつことになったんでしたよね｡三成様とそんな話をしました」


父上の真田昌幸様､幸村様は三成様｡


そして幸村様の兄上､信之様は徳川に味方したのだ｡


「信之様の奥方､小松殿は徳川家の側近､本多忠勝殿のご息女だから信之様は徳川に味方したんでしょうか」


そんな簡単な話ではないと分かっていながらも言う｡


「兄上､いや某も父上も家のためにこうなったのだ」


「家のため?」


幸村様は聞き返す私の顔を､放たれた矢の如くまっすぐ見て言った｡


「そなたは､そんな我々を愚者だと思うか?」