お寺の近くまで来ると､左近様が複雑な表情で縁側に座っていた｡


「懐かしいわ｡左近…」


女性は目を細めた｡


「会って行かれますか?」


「いえ､いいわ｡それじゃ私はここで」


「あの､あなたは?」


私が慌てて聞くと､彼女はフッと笑って言った｡


「ただのしがない歴戦の女武者よ」


「あ､あの､ありがとうございました」


女性はくるりと背を向け､木立の中に姿を消した｡


それを見届けた私は馬を連れてお寺に一歩一歩近付いていく｡


すると左近様が目ざとく見つけて叫んだ｡


「友衣さん!」