「ん…」


目を開くと､知らない場所だった｡


板張りの見知らぬ部屋｡


ふと横を見るとやはり見知らぬ､なんだかむさ苦しい感じの中年の男性と目が合う｡


まさかこの人が､賊が言ってたお館?


「!」


嫌な予感がした私は慌てて起き上がり､逃げようとした｡


しかしそれより早く腕をつかまれ､寝転がされる｡


「は､離してっ」


「ほう､子分どもは強気だと言っていたが､いい声で啼(な)く」


湿った視線を浴びせかけられ､寒気が走った｡


男達が寄ってきた時よりも恐怖を感じ､思わず涙がこぼれる｡


しかし､無情にも目の前の人は私の肩から着物を落とそうとする｡


「嫌っ」


どんなに暴れても男は離れてくれない｡


「左近様､左近様ぁっ」


私は夢中で愛しい人の名前を泣き叫んだ｡


その時｡


ガンッ!


「があっ」


目の前の男が横へ倒れる｡


現れた人物の意外さに私は目を見開いた｡


「半蔵さん…!」