「…」


病室には沈黙が張りつめている｡


病院のベッドに横たわる先生を見るのは2回目だった｡


1回目は謎の集団の事件の時に先生が私をかばって負傷し､三七子ちゃんと一緒に病室でそばについていた時｡


あの時の先生と､今､私の目の前で目を閉ざしている先生の姿が重なる｡


「目､覚ましてよ…」


そっと語りかけても先生は指1本動かしてくれない｡


しかし､確かな息づかいだけは聞こえてくる｡


それは規則正しく､いかにも「先生は生きている」ということを実感させた｡


私は先生の顔を覗き込む｡


出会った時からずっと変わらない､黒い絹のような髪｡


長いまつ毛｡


少し高めの上向きの鼻｡


今､少しだけ端がつり上がっている唇｡


丸くなく､かといって面長でもない輪郭｡


こんな状況なのに見とれてしまう｡


これで48歳という年齢を､一体どれだけの人が見破ることが出来るだろう｡


きっと誰も出来ない｡


こんな時に不謹慎だと思いつつ､そんなことも考えた｡


その時｡


「う…」


暗かった世界に一筋､朝日が差し込むかのように先生が目を開けた｡


「先生!良かった｡もう心配したんですよ」


思わず手を取って笑う｡


先生はしばし黙った後､微笑して言った｡


「どうもご心配おかけ致しました｡ところであなたは､どちら様でいらっしゃいましたっけ?」


せ､先生!?