-病院-


私は赤いランプをしばらく見つめていたが､やがて視線を落とした｡


視界にあるのは汚れなき真っ白な床だけだ｡


どうして?


どうしてこんなことになるの?


やっと幸せをつかんだと思ったのに｡


無論､先生を責めるつもりは微塵もない｡


だけどもしこれが運命だとしたら…｡


神様､ひどいよ｡


母は私の隣でつらそうに目を伏せていた｡


こんな時なのに先生との思い出が頭の中によみがえる｡


その思い出の中の先生はどんな時も笑っていて､いかにも幸せ｡


私の頭の中の思い出なんて箱庭のように小さい｡


だけどそれは小さいながらも尊く､どんなものも代わりには出来ないかけがえのないものなのだ｡


誰にも邪魔されたくない｡


失いたくない｡


私の頭の中のまるで小さな宝石箱のような世界を｡


そして､先生の笑顔を｡


「私､ずっと先生について行動していれば良かった｡それなら先生を助けられたかもしれないのに」


「流星…」


母は私を不安げに見る｡


「私､先生と一緒なら何が起きても怯まない｡そう思っていた」


実際､先生に何か忌まわしい過去があるとわかった時も､先生といられるならどんな目にあっても構わないと思った｡


別の時は先生の支えになりたいとも考えた｡


「なのに私は!先生に助けてもらってばかりだった!」


クリスマスイブの告白の夜に私を必死に探しに来てくれたのも､謎の集団の事件で倒れてきた棚から守ってくれたのも､今までこんな私を愛してくれたのも､みんな先生｡


「それなのにどうして私は先生を守れないのよ!」