「あの､先生」


先生は初めて私の存在に気付いたらしく､はっとした顔でこちらを見た｡


「ああ…」


先生はそう言うのが精一杯のようだ｡


「突然押しかけてきてこんなこと聞きますけど許して下さい｡母と離婚したんですよね?1ヶ月前に」


「…そうだ」


そう言う先生の顔はとてもつらそうだ｡


目を伏せ､唇を噛みしめている｡


いかに先生が母を愛していたか､わかるような気がした｡


「ところで､お前は何をしに来たんだ?睡蓮さんの言葉でも疑って俺に聞きにきたのか?」


強気な口調で聞いてくる｡


あれ?


そういえば私は青山先生になぜ会いに来たんだろう｡


母の「離婚した」という事実を確かめに来たわけではない｡


まったく疑っていなかったから｡


それじゃ､どうして?


自分でもわからなかった｡


代わりにこんな言葉が私の口をついて出た｡


「先生､そんなに強気な態度ですけど悲しくないんですか?」


「な…にを?」


先生の表情が若干揺らいだように見えた｡


静かな水面に小さな石を投げた時､波紋が広がるように｡


「母と別れて悲しくないんですか?」


「別に」


彼はそっけなく言い､私に背を向けた｡


しかし､その広い肩は小刻みに震えている｡


「先生､やっぱり…」


「だから違うって」


先生は頑なに否定するが､私はどうしても信じられなかった｡


「そんな､違いませ…」


「もう嫌なんだよ!」


「…!」


感情をむき出しにした先生を見るのは2回目だった｡