5月5日｡


「乾杯!」


私と先生はワインの入ったグラスをカチンと合わせた｡


「50歳の誕生日おめでとう､先生」


「ありがとう」


先生はこの季節の風よりも爽やかに笑った｡


「では､50歳を迎えた青山皐示さんから一言お願いします」


突然の私の無茶振りに彼は焦る｡


「え?ええと…私､青山皐示は本日50回目の誕生日を迎えたわけですが…これからもますます精進して参りたいと思います｡どうぞよろしくお願いします」


「はい｡ありがとうございました｡続いて青山皐示さんに…」


「もういいよ」


私がさらに何か言わせようとするのを､先生は苦笑しながら遮った｡


「いやあ､それにしても私達の最初の出会いから8年も経つのか｡早いなあ」


グラスを傾けながら私はしみじみと言う｡


「だな」


先生もしんみりと相槌を打った｡


「先生が私の生物の授業の担当になって｡母さんと結婚して､離婚して｡私達の交際が始まって､そして結婚して､記憶を失って､取り戻して｡先生が命を狙われかけて」


「そう考えると本当に俺達って紆余曲折を経てきたんだな」


「そうだね」


長かったようであっという間だった8年｡


色々なことがありすぎて慌ただしかった｡


だけど､先生と一緒だったからこうして今､笑っていられるのかもしれない｡


私はふふっと密かに笑ってワイングラスを口にした｡