美綺さんの事件から数ヶ月後｡


冬になった｡


私､青山流星はいつものようにニート生活を送っている｡


いい加減､先生に頼るのもみっともないので定職に就こうとは思うが､やりたい仕事がない｡


おまけに今は100年に1度と言われる大不況だ｡


今のコンビニのバイトをやめたら､いつ新たな働き口が見つかるかわからない｡


私はいったいなんのために大学を出たんだろう｡


今さらながらそう思ってしまった｡


なんと情けない｡


冬の風が吹いて落ち葉が音を立ててさらに哀愁が強まる｡


私はマフラーをきつく巻き直して帰路についた｡


「お帰り」


家では先に帰っていた先生が温かな笑顔で迎えてくれた｡


「ただいま」


さっきまで悩んでいたにも関わらず､自然と笑顔になるのを感じる｡


「夕食はもう出来ているぞ」


先生はそう言って冷蔵庫からサラダを取り出し､そして鍋を温め直し始めた｡


「先生､この匂いはシチューかな?」


「お､よくわかったな」


「やったあ」


ちなみにこの「やったあ」は匂い当てクイズに正解したからではない｡


今日は特に寒い日だったので､そんな日にシチューが食べられることが嬉しかったのだ｡


「さあて､一緒に温まろうぜ」


「うわ､それ寒っ」


「あっ､失礼な」


私達の仲は相変わらず良好だった｡