「どうしてです」


「俺達は教師であり､生徒である｡それだけじゃない｡お前は未来ある子供だ｡こんな20歳以上も年くった奴に1回しかない青春を使わないで､もっといい男を探せ｡今が人生で一番キラキラしている時なんだぞ?」


青春時代に読んだとあるマンガの「お前は未来ある～」のセリフがすっかり頭にこびりついてしまったせいか､矢野の時に引き続き､今回も言ってしまった｡


そう言って年の差があることを明確にして､あきらめさせたかったのかもしれない｡


「大丈夫｡お前ならきっとまわりの奴らが嫉妬するくらいの男が現れるよ」


悲しげな表情の彼女をなぐさめるように優しく言った｡


「先生､もしかしてあたしが嫌いなんですか?」


俺のセリフが彼女をますます不安にさせてしまったのか､表情がもっと暗くなる｡


「違うよ」


「嫌いなら言って下さい｡そうすればあきらめられそうだから｡でも､もし言ってくれないなら…」


「くれないなら?」


「あたし､どうすれば…」


そう言って彼女はうなだれ､寂しげに目を伏せてしまった｡


なぜだろう｡


その表情を見て俺の中にある感情が芽生えたのを感じた｡


俺は自分の両手を見る｡


俺達は教師と生徒｡


だが､この手で抱きしめたい｡


この手で守りたい｡


この手で彼女を幸せにしてやりたい…｡