それから2週間ほど経ったある蒸し暑い日だった｡


「なぁ､お前のこと､好きな奴がいるって知っていたか?」


バイトにもだいぶ慣れたある時､塾で森山がなぜか自慢気に話しかけてきた｡


「はぁ?知らねぇよ」


俺は冷静に手元のプリント達を整理する｡


そんな話､聞いたこともない｡


「誰だか教えてやろうか?」


「別にいいよ」


「まぁ､言わせろよ｡それはな､サオリちゃんだ」


「えぇ!?いいなぁ､青山先生」


近くにいた1つ上の先輩､中川先生が言った｡


サオリ…っていうと､あの矢野沙織か?


俺は漆黒の長い髪を揺らし､上品な微笑みを浮かべた顔を思い出す｡


矢野沙織は小学6年生｡


真面目で成績も悪くない｡


どちらかといえばおとなしい方だが､小学生とは思えない隠しきれぬ美しさに生徒はおろか､教師達までもが惹かれているんだそうだ｡


「わぁ､いいな､青山先生」


たまたまやって来た､矢野と同い年の須田洋介が俺に羨望のまなざしを向けてくる｡


あのな､みんなして「いいな」って言うが､俺は興味ない奴に好かれても困るんだが｡


俺はまわりの盛り上がりを無視してそんなことを考えていた｡


しかし､彼女との出会いが俺を教師への道に走らせることになろうとは｡


この時の俺は知るはずもなかった｡