それから数日｡


私は穏やかな春休みを送っていた｡


もっとも､先生への想いは断ち切れていないが｡


だから会いたくなってしまった時は､修学旅行の時にこっそり撮った写真を見ている｡


思えば､修学旅行の時は青山先生に限らず､色々な先生を撮っていたなぁ｡


懐かしい思い出にしんみりしていると､たちまち秋留ちゃんの声で現実に戻される｡


「流星ちゃん､買い物に行ってくるね」


「あっ､行ってらっしゃい」


パタン､とドアがしまる音が聞こえて1人きりになったのを思い知らされた｡


1人は嫌だ｡


色々なことを考えてしまう｡


もちろん先生のことも｡


いや､むしろ先生のことを一番考えてしまう｡


いつもポーカーフェイスの中､たまに見せるまるで川の下流のように穏やかな優しい微笑み｡


なんとも言えない特徴のある低い声｡


クリスマスイブの夜に見た月光に照らされた､月以上に美しいあの寝顔｡


…こんな状態で本当にあきらめられるのかな｡


私はギリギリと締め付けられる胸を押さえた｡


それでも痛みはおさまらず､激しくなっていくばかりだ｡


「甘い恋」とは無縁な､この「苦い恋」｡


先生がいるあの家に行きたい｡


そうして決意が崩れかけては､頑固なプライドがたちまち元通りにしていく｡