あのクリスマスイブから3ヶ月近くの月日が流れた｡


「母さん」


「何?」


「私､これから…秋留ちゃんのところに住む!」


「ええっ!?」


こうして私がいとこのお姉ちゃん､吉澤秋留(よしざわ あきる)の家に住みつくことに決めたのは､まだ肌寒さの残る3月のことだった｡


理由は､大学生になったら1人暮らしをしたいので親離れの練習をしたいから｡


…というのは表向き｡


本当の理由は､母と先生が楽しそうに話しているのを見るだけで苦しくなるから｡


私はフラれたけど､気持ちはまだ残っている｡


それどころか一層強まるだけ｡


だけど進む勇気も戻る度胸もない｡


だから私はこの恋から「逃げる」んだ｡


私は先生が好き｡


母とは事実婚とはいえ､「お父さん」なんて呼べるはずがない｡


あきらめきれない｡


だから無理矢理断ち切る｡


会うことも少なくなればきっと自然に終わる｡


たとえ時間はかかっても｡


そうして春休み､家に秋留ちゃんが迎えにやって来た｡


ちなみに彼女は大学2年生になる｡


出発の時､私は後ろを振り返って17年間住み慣れた我が家を見た｡


この家とも当分お別れか…｡


この恋心が消えるまでここには帰れないのだ｡


「さよなら」


呟いて､母と先生の声援を背中に受けながら秋留ちゃんと歩き出す｡


こうして私は慣れ親しんだ我が家から無理に旅立った｡


先生への思いを消すために｡