「先生､ごめんなさい」


私は帰宅して､ただいまの代わりにそんな言葉を開口一番に言った｡


「え?」


先生は意味がわからないというように首をかしげる｡


「疑ってごめんなさい｡私､先生を魔王だと思っていた」


「流星…」


「でも信じる｡先生は魔王じゃないって」


「どうしてそんなことが言えるんだ?」


「先生が好きだから｡それ以外の何物でもないよ」


わかったんだ｡


母に言われて｡


「ずいぶんと曖昧なんだな｡仮に俺が魔王だったらどうするんだ?」


先生はまるで自分を魔王と思ってほしいかのような態度を取る｡


「私は信じている｡先生が魔王だという決定的な証拠が出ない限り､ずっと」


「…」


「先生､大好き｡一時は疑っていたけど私､もう迷わない｡だからずっと一緒にいてほしい」


数秒後､先生の表情がふっと穏やかになったかと思うと､私の頭にポンと手が乗せられた｡


髪を通して伝わる先生の温かさが優しかった｡


まるで晴れた春の日に頬を撫でるそよ風のようだ｡


「流星」


私の名前を呼ぶ声は慈しみに溢れていた｡


「ごめんな」


「え?」


先ほどとは打って変わって､先生は今にも雨が降り出しそうな空のような顔だった｡


「魔王の正体は俺なんだ」