私達が出会ったのは今年の4月｡


その時の先生の第一印象は『叔父さんに似ている』だった｡


そう､それだけだった｡


普通の先生として受け入れていたけれど､彼を1人の人間として意識し始めたのは9月の北海道行きの修学旅行の時｡


2日目のニセコ町の夜､私は点呼に来る担任の橋場和明(はしば かずあき)先生(45歳)をからかおうとして友達と準備万端で待機していた｡


ちなみにいたずらの内容は､ドアノブに『起こさないで下さい』と書かれたプレートを引っかけておくだけという､実にシンプルなものだ｡


そしてしばらくしてコンコンとドアを叩く音がした｡


「流星ちゃん､行ってよ」


と､友達が言い出す｡


仕方ないなぁ､と私｡


ドアを開けるとメガネがキラリ｡


おかしいな｡


橋場先生はメガネなんてかけていない｡


コンタクト派だ｡


と､いうことは…｡


私は相手をよく見る｡


なんとそこにいたのは､副担任でもあり生物担当でもある青山皐示(あおやま こうじ)先生(42歳)だった｡


驚きと作戦が失敗してしまってちょっぴり悔しい気持ちを隠して､青山先生の事務的な話を聞く｡


全部『はい』しか言っていないから内容が頭に入っていないが｡


話が終わっても彼はドアノブのプレートにまったく気付いていなかったようなので､最後に私はプレートを指さしながら言った｡


「先生!」


「ん?」


「ちょっとおふざけしちゃったんですけど」


「あーそうか」


…え?


おふざけしちゃったのにそれだけですか?


さすが冷静な性格の持ち主｡


このエピソードは後で､友達との間で大きな話題になり､その日は夜遅くまで青山先生の『あーそうか』の真似ばっかりしていたのだった｡


…北海道まで来て何やってんだ､私達は｡