「では､乾杯」


「乾杯」


久々に2人そろって家に帰った私達は､退院祝いとクリスマスイブの祝いを兼ねて夕食を終えた後､ケーキとシャンパンを味わった｡


部屋には白ぶどうの甘い香りが漂い､シャンパンの泡が弾けるたびに気持ちも弾む｡


さらに目の前にはいつぶりだろうか､上に乗った苺がかわいらしい演出をしているショートケーキ｡


とはいえ､1人当たり6分の1のサイズだが｡


え?


「ほう､さてはバラ売りのケーキを買ってきたな」だって?


ご明察｡


私の家では､昔からホールケーキというものとは無縁だったんだもの｡


って､言い訳か｡


いや､言い訳にもなってなかったりして｡


まぁ､いっか｡


っていうかどうでもいいね｡


さて､ケーキを食べる先生の幸せそうな顔ときたら｡


まるで女の子だ｡


「先生､ケーキ好きなんですか?」


「ええ､まぁ」


そう言って笑い､恥じらう姿が愛おしい｡


そんな優しい時間が破壊されたのは､それから数分後だった｡


カタン｡


外で何やら音がした｡


「何だろう」


気になった私は食事を中断して外に出てみる｡


「こ､これは…!」


2ヶ月半前の出来事がフラッシュバックする｡


目の前に置かれていたのは､いつか見たあのオルゴールだった｡