校門を出てからはただ走って､走って､走った｡


通りかかった公園で子供達がボールで遊んでいようが､電線の上でカラスが羽ばたこうが､橋場先生の暗めの水色の車が走る私を追い越して行こうが､気にもとめられなかったし､とめもしなかった｡


青山先生に告白してフラれた｡


そんな事実に比べれば､先ほど述べたようなことは遥かに小さいことだ｡


いつのまにか涙が頬にこぼれ落ちていた｡


まさか婚約者がいるなんて考えもしなかったから｡


家に着くと母がキッチンからやって来る｡


「流星､おかえり」


「…ただいま」


私は気付かれないように素早く涙をハンカチで拭う｡


母､水橋睡蓮(みずはし すいれん)は微笑した｡


彼女は38歳だが､マロンブラウンのロングヘアーをゆる巻きにしたヘアスタイルのせいか､彼女のはっきりとした目鼻立ちのせいかはわからないが､10歳ほどサバを読んでも十分通じる｡


ただ､私の実の父､健一郎とは何かいざこざがあったらしく数年前に離婚し､現在私は母と2人暮らしである｡


そんな母は私の顔を見て首をかしげた｡


「どうしたの?」


「…なんでもないよ」


「それならいいけど｡それより､今日はクリスマスイブでしょ?今年もわたし､腕をふるっちゃうから去年みたいにびっくりしないでよ?」


「うん」


ああ､そうか｡


今日はクリスマスイブだったんだ｡


いつもだったら嬉しい､母のクリスマス献立も今日だけは憂鬱にすら思えた｡