瞬きさえも忘れていた。

「デート。デートしません？」

思い付いたように言って、ニカッと笑う。その笑顔だって、何だか妙にわざとらしい。



「私と？　増田くんが？」


「そう。鳴瀬さんと俺がっ」


「しない」


もちろん即答。


増田くんは四つも年下だし、軽いし、何も考えてなさそうだし。

男性として意識したことなんか一度もない。


二人っきりでデートなんて、絶対に無理だ。



「なんでぇー？」

残念そうに眉尻を下げて、弱々しい声で縋るように訴えてくる彼は、可愛くないこともない……けれど。


「増田くんは仕事仲間だから。それ以上でも、それ以下でもないし」

はっきり本音を伝えれば、

「鳴瀬さん、まだ俺のこと何も知らないでしょ？」

と、どこか自信あり気な小悪魔的微笑を浮かべる。


迂闊にもドクン、と血管が脈打った。



ああ、ダメダメ。こういう誘いに軽々しくのったら、痛い目に遭うんだから。

あんな想いは、もう二度と勘弁。



「いいじゃん、一回ぐらい。もしかしたら俺のこと好きになっちゃうかもよ？　俺たち意外に、相性良かったりするかも。ねっ？」


「ごめん。増田くんがどういうつもりで誘ってくれてんのかわかんないけど、私の方は増田くんに全然興味ないんだ。ほんとごめんね？」