「サリーさん、なんだかとても可愛いわ。ね、アラン様？」
「・・・私にはよくわからぬが・・・」
「か・・・いやだよ。王子妃様、勘弁してよ」
頬を赤くしたまま、サリーはてのひらを横に振って後退りをする。
「サリーさん、あのね・・・」
「どうしたんだ？随分賑やかだな？」
コンコンと、ボードを叩くノック音とともに、向こうからレオナルドの声が聞こえてくる。
「アラン、彼女―――っ・・・」
ノックの音に反応し、振り返り見るエミリーの姿を捕らえたグリーンの瞳が見開き、気が付いたのか、と呟いた。
それが少々潤んでいるように見えるのは、燭台の灯りの揺れの影響だろうか・・・。
「・・・エミリー・・・」
名を呼び脇目もふらずにつかつかと傍まで行くと、レオナルドは最上級の甘い笑顔を向けた。
「・・ぇっと、あなたは・・・」
このようなもの、友人である私はもちろん、爺ですら一度もお目にかかったことが無いだろう。
―――・・・全く・・・―――
エミリーは微笑みを返してはいるが、どこか戸惑っているように見える。
首を傾げつつ見上げる様は、頭の中にハテナマークを浮かべ“この方はどなただったかしら”と記憶を辿っているようだ。
レオは婚儀には参列しておらぬ。久しいゆえ仕方あるまい。
その反応に気付かず、レオは微笑んでいる。
「どこにも痛みはないのか？大丈夫なのか？」
真顔になり全身を確認するように隅々まで瞳を配る。
そのグリーンの瞳をじっと見つめていたアメジストの瞳が、大きく輝きを増し唇がゆっくりと弧を描いた。
・・・どうやら、思い出した、か。
「えぇ、大丈夫です。あの、どうしてここにいるのですか？？公務ですか？」
「あぁ・・公務じゃないんだ」
「・・・？」
エミリーは微笑みを崩さず、無言のままレオナルドを見上げる。
「それはその―――書状の・・・」
急にしどろもどろになり、瞳を泳がせ頭を掻きながら言葉を探すレオ。
その心の内が私には手に取るように分かる。
男、ゆえ。
―――・・・困ったものだ・・・―――
「書状、の？・・・アラン様に渡しに来たのですか？わざわざご苦労様です。王子様自ら届けるなんて、よほど大切な書状なんですね？」
あぁ、それは―――いや、違う――――っと、あぁ・・・全く・・、腰に手を当てて俯き、ひとしきりぶつぶつ呟くとレオは意を決したように顔をあげ、エミリーに微笑んだ。
―――・・・無防備、とは申さぬが・・・―――
「・・・決まってるだろう。もちろん、あなたに会いに来たんだ」
「わたしに？？」
「・・・私にはよくわからぬが・・・」
「か・・・いやだよ。王子妃様、勘弁してよ」
頬を赤くしたまま、サリーはてのひらを横に振って後退りをする。
「サリーさん、あのね・・・」
「どうしたんだ？随分賑やかだな？」
コンコンと、ボードを叩くノック音とともに、向こうからレオナルドの声が聞こえてくる。
「アラン、彼女―――っ・・・」
ノックの音に反応し、振り返り見るエミリーの姿を捕らえたグリーンの瞳が見開き、気が付いたのか、と呟いた。
それが少々潤んでいるように見えるのは、燭台の灯りの揺れの影響だろうか・・・。
「・・・エミリー・・・」
名を呼び脇目もふらずにつかつかと傍まで行くと、レオナルドは最上級の甘い笑顔を向けた。
「・・ぇっと、あなたは・・・」
このようなもの、友人である私はもちろん、爺ですら一度もお目にかかったことが無いだろう。
―――・・・全く・・・―――
エミリーは微笑みを返してはいるが、どこか戸惑っているように見える。
首を傾げつつ見上げる様は、頭の中にハテナマークを浮かべ“この方はどなただったかしら”と記憶を辿っているようだ。
レオは婚儀には参列しておらぬ。久しいゆえ仕方あるまい。
その反応に気付かず、レオは微笑んでいる。
「どこにも痛みはないのか？大丈夫なのか？」
真顔になり全身を確認するように隅々まで瞳を配る。
そのグリーンの瞳をじっと見つめていたアメジストの瞳が、大きく輝きを増し唇がゆっくりと弧を描いた。
・・・どうやら、思い出した、か。
「えぇ、大丈夫です。あの、どうしてここにいるのですか？？公務ですか？」
「あぁ・・公務じゃないんだ」
「・・・？」
エミリーは微笑みを崩さず、無言のままレオナルドを見上げる。
「それはその―――書状の・・・」
急にしどろもどろになり、瞳を泳がせ頭を掻きながら言葉を探すレオ。
その心の内が私には手に取るように分かる。
男、ゆえ。
―――・・・困ったものだ・・・―――
「書状、の？・・・アラン様に渡しに来たのですか？わざわざご苦労様です。王子様自ら届けるなんて、よほど大切な書状なんですね？」
あぁ、それは―――いや、違う――――っと、あぁ・・・全く・・、腰に手を当てて俯き、ひとしきりぶつぶつ呟くとレオは意を決したように顔をあげ、エミリーに微笑んだ。
―――・・・無防備、とは申さぬが・・・―――
「・・・決まってるだろう。もちろん、あなたに会いに来たんだ」
「わたしに？？」
