馬車に乗り込み落ち着けば“早く帰ってきてね”と、ぷっくりと膨れた表情を思い出して自然と口元がほころんだ。
やはり帰りを待つ家族がいるというのは、いいものだ。
確かに、結婚すれば毎日がそんな生活になる―――
“お帰りなさい。お食事の用意は出来ていますわ。このお料理、私が作りましたの。お味はどうですか？”
“美味いよ。君は、料理上手だね”
―――花嫁を迎えれば、父君が帰宅するたびに交わされていた会話が、この我が身のものとなる・・。
勿論、私とて愛の溢れる家庭には憧れている。
一人の女性を一生愛し、身が亡びるまで共に生きたいと願う。
今までいろんなタイプの女性と出会い付き合ってきた私だ。
経験だけは、無駄にある。
だからこそ、相手選びには慎重になるのだ。
―――花嫁探しの舞踏会、か―――
そんなものに頼らず自然に出逢いたいと思うのは、最早私の我が儘なのだろうか。
それとも、それさえ開催すれば、エミリーやシンディ以上に大切に思える女性に巡り会えるのだろうか。
私は、どうすればいい―――
ふと。
何気なく見ていた窓の外前方にある物が映り、ハッと思いたち急いで御者に声をかける。
「―――っ、待て。そこで停めてくれないか」
『はいっ、パトリック様。畏まりました！少し揺れますがご容赦願います！』
馬車のスピードが緩んでゆき、すぐにピタリと止まった。
目的の場所を通り過ぎ離れているのは、かなりの速度で走っていたためか。
「急にすまないね、寄りたい場所ができたんだ。ここで、待っててくれ」
馬車を降り、先程目にした方を確認し、その建物に向かう。
まだ灯が点っているとは・・・結構遅くまで開けているのだな。
ここに来るのは、随分と久しぶりな気がする。
そこの扉が開き出てきた人影。
灯の入った看板に手を伸ばすのは、馴染みの店主だ。
暫く見ないうちに、白髪が増えたか。
「―――まだ、開いているかい？」
「あー、申し訳ありませんが、もう閉めるところです。また明日に来てく――・・・あ、貴方様は―――」
看板の灯を消しこちらを見上げ、月明かりに照らされた店主のつぶらな瞳がすー・・と見開かれた。
ラムスター様では御座いませんか、今ご帰宅ですか。と、高級店に相応しい品の良い柔らかな笑顔をくれる。
「久しぶりに寄ろうと思ったんだが。やはり閉店か。明日にした方がいいかな？」
「いえいえいえいえ。とんでも御座いません！どうぞどうぞ、お入り下さいませ」
貴方様のためとならば、朝までも開店致します。
そう言って、店主は看板を仕舞いつつも店の中に招き入れてくれた。
やはり帰りを待つ家族がいるというのは、いいものだ。
確かに、結婚すれば毎日がそんな生活になる―――
“お帰りなさい。お食事の用意は出来ていますわ。このお料理、私が作りましたの。お味はどうですか？”
“美味いよ。君は、料理上手だね”
―――花嫁を迎えれば、父君が帰宅するたびに交わされていた会話が、この我が身のものとなる・・。
勿論、私とて愛の溢れる家庭には憧れている。
一人の女性を一生愛し、身が亡びるまで共に生きたいと願う。
今までいろんなタイプの女性と出会い付き合ってきた私だ。
経験だけは、無駄にある。
だからこそ、相手選びには慎重になるのだ。
―――花嫁探しの舞踏会、か―――
そんなものに頼らず自然に出逢いたいと思うのは、最早私の我が儘なのだろうか。
それとも、それさえ開催すれば、エミリーやシンディ以上に大切に思える女性に巡り会えるのだろうか。
私は、どうすればいい―――
ふと。
何気なく見ていた窓の外前方にある物が映り、ハッと思いたち急いで御者に声をかける。
「―――っ、待て。そこで停めてくれないか」
『はいっ、パトリック様。畏まりました！少し揺れますがご容赦願います！』
馬車のスピードが緩んでゆき、すぐにピタリと止まった。
目的の場所を通り過ぎ離れているのは、かなりの速度で走っていたためか。
「急にすまないね、寄りたい場所ができたんだ。ここで、待っててくれ」
馬車を降り、先程目にした方を確認し、その建物に向かう。
まだ灯が点っているとは・・・結構遅くまで開けているのだな。
ここに来るのは、随分と久しぶりな気がする。
そこの扉が開き出てきた人影。
灯の入った看板に手を伸ばすのは、馴染みの店主だ。
暫く見ないうちに、白髪が増えたか。
「―――まだ、開いているかい？」
「あー、申し訳ありませんが、もう閉めるところです。また明日に来てく――・・・あ、貴方様は―――」
看板の灯を消しこちらを見上げ、月明かりに照らされた店主のつぶらな瞳がすー・・と見開かれた。
ラムスター様では御座いませんか、今ご帰宅ですか。と、高級店に相応しい品の良い柔らかな笑顔をくれる。
「久しぶりに寄ろうと思ったんだが。やはり閉店か。明日にした方がいいかな？」
「いえいえいえいえ。とんでも御座いません！どうぞどうぞ、お入り下さいませ」
貴方様のためとならば、朝までも開店致します。
そう言って、店主は看板を仕舞いつつも店の中に招き入れてくれた。
