コツコツと複数の足音がし始め、それに混じる甘やかな笑い声が聞こえてきた。
それに被るようにして発せられる別の声も、耳に届き始める。
エミリーと、サリーだ。
「―――・・・のよ。ね？とても可笑しいでしょう？」
「アハハ！そうだねぇ。でも、王子妃様？それはさ、きっとこう思ってるんだよ。『まてよ、これは、既にゴミではないのか？』って。こうさ、眉間にしわを寄せてさ・・・どう？有り得そうだろ？」
階段の中途でピタリと止まり、サリーが身ぶりを加えて話しているのが見える。
もしやあれは、アランの真似なのか？
本当に、おそれを知らないお嬢さんだな・・・。
予測よりもかなり遅いとは思っていたが、こんな感じに話しながらならば納得が出来るというものだ。
今ばかりは、サリーの存在が有り難く思える。
おかげで少し落ち着きを取り戻せていた。
「え・・ほんとう？サリーさん、そうなのかしら―――・・・やだわ。それって、とっても可笑しすぎるわ」
それにサリーさん。とてもそっくり！そう言ってクスクスと笑う彼女は随分楽しそうで、見ているこちらまで嬉しくなってくる。
結い上げられた髪が動くたびにふわふわと揺れ、アクセサリーもきちんと身に着けられていて、どこからどう見ても美しい王子妃だ。
朝は本当に起き抜けだったのだなと、改めて思う。
それに、羽織りものもショールではなく、クリーム色のマントをきっちり着込んでいる。
どうやら、散策に出掛ける気は、満々にありそうだ。
さて、困ったな・・・どう説得するかな―――――
「・・・エミリー？」
階段を降り切りホールに移動してくる彼女に声をかけながら、合図するように手を振ると、瞳を見開いた後にふわりとした笑顔をくれた。
朝に増して、可愛い。
「パトリックさん！？どうしたのですか？」
ここに来るなんて、珍しいですね？そう言いながら近付いてくる。
あぁそういえば。
今朝の出来事、きっちり忘れてくれただろうか。
「あーっと・・・その姿。君は、今から散歩に出掛けるのかい？」
「そうなんです。サリーさんに薔薇園を見てほしくて、今からご案内するところなんです」
パトリックさんは？、そう訊ねるようにこちらを見た後、あ！と小さな声を上げ、胸の前でパシンとてのひらを合わせた。何か、思い出したのか？
「・・・そうだわ、パトリックさん。ありがとうございます。サリーさんのこと、助けてくださったのでしょう？」
「あぁ、あの事か。・・・大したことじゃないよ」
君のその笑顔が見たくてしたことだ、という言葉をぐっと飲み込み、微笑みを向けるだけに留める。
散歩を制止すれば、この可愛い笑顔も曇ってしまうのだろうか。
「それはそうと・・・君は、薔薇園に行くのかい？・・あそこは、もう花の見頃は終わってるだろう？」
それに被るようにして発せられる別の声も、耳に届き始める。
エミリーと、サリーだ。
「―――・・・のよ。ね？とても可笑しいでしょう？」
「アハハ！そうだねぇ。でも、王子妃様？それはさ、きっとこう思ってるんだよ。『まてよ、これは、既にゴミではないのか？』って。こうさ、眉間にしわを寄せてさ・・・どう？有り得そうだろ？」
階段の中途でピタリと止まり、サリーが身ぶりを加えて話しているのが見える。
もしやあれは、アランの真似なのか？
本当に、おそれを知らないお嬢さんだな・・・。
予測よりもかなり遅いとは思っていたが、こんな感じに話しながらならば納得が出来るというものだ。
今ばかりは、サリーの存在が有り難く思える。
おかげで少し落ち着きを取り戻せていた。
「え・・ほんとう？サリーさん、そうなのかしら―――・・・やだわ。それって、とっても可笑しすぎるわ」
それにサリーさん。とてもそっくり！そう言ってクスクスと笑う彼女は随分楽しそうで、見ているこちらまで嬉しくなってくる。
結い上げられた髪が動くたびにふわふわと揺れ、アクセサリーもきちんと身に着けられていて、どこからどう見ても美しい王子妃だ。
朝は本当に起き抜けだったのだなと、改めて思う。
それに、羽織りものもショールではなく、クリーム色のマントをきっちり着込んでいる。
どうやら、散策に出掛ける気は、満々にありそうだ。
さて、困ったな・・・どう説得するかな―――――
「・・・エミリー？」
階段を降り切りホールに移動してくる彼女に声をかけながら、合図するように手を振ると、瞳を見開いた後にふわりとした笑顔をくれた。
朝に増して、可愛い。
「パトリックさん！？どうしたのですか？」
ここに来るなんて、珍しいですね？そう言いながら近付いてくる。
あぁそういえば。
今朝の出来事、きっちり忘れてくれただろうか。
「あーっと・・・その姿。君は、今から散歩に出掛けるのかい？」
「そうなんです。サリーさんに薔薇園を見てほしくて、今からご案内するところなんです」
パトリックさんは？、そう訊ねるようにこちらを見た後、あ！と小さな声を上げ、胸の前でパシンとてのひらを合わせた。何か、思い出したのか？
「・・・そうだわ、パトリックさん。ありがとうございます。サリーさんのこと、助けてくださったのでしょう？」
「あぁ、あの事か。・・・大したことじゃないよ」
君のその笑顔が見たくてしたことだ、という言葉をぐっと飲み込み、微笑みを向けるだけに留める。
散歩を制止すれば、この可愛い笑顔も曇ってしまうのだろうか。
「それはそうと・・・君は、薔薇園に行くのかい？・・あそこは、もう花の見頃は終わってるだろう？」
