城門が近づくにつれ、騒ぎの様子がはっきりとし出し、真ん中辺りに細身の女性が警備兵に囲まれているのが見えた。
見たところ、今は、暴れることなく大人しくしているようだな。
「だからぁ、さっきから頼んでるじゃないか。ね？確認して来てくれれば、ホントだってわかるからさ」
―――忘れもしないこの声に言葉遣い。
やはり、あの者だ。
美しいというのにぞんざいな態度・・・。
また再び会うことがあるとは、思ってなかったな――――
馬を降り、警備兵に手綱を預け、あの日と同じ様に瞳を見開く彼女に近づいた。
「お嬢さん、警備兵が失礼をしたね。今日は、何をしにここに来たんだい？」
柔らかく問いかければ、険しかった彼女の表情から堅さが抜けていく。
訴えかけるような強い瞳が向けられ、言葉を探すように唇がふるふると動いた。
それはどこか不安げにも見える。
もしや、忘れられたと思ってるのか？
「―――久しぶりだね、サリー。君のことは覚えている。遠慮しないで、さぁ、話してくれないか」
どうにも声が出ない様子に再度言葉を掛けると、思った通り、安心したように息を吐き肩の力を抜いた。
「あ・・・あの、王子妃様のところに用事があって・・・“会いましょう”って手紙を貰ったんです。今日はお店が休みで、約束の日で。あぁ、ほら、コレ。あの方に渡したいものと、教えたいものと、あるんです。けど、私、城に入る許可証をなくしちゃったみたいなんだ。確か、持ってきたはずなのに。探してもどこにも無いんです」
頬を染めつつ空色の袋を差し出し身ぶりも交え、ぎこちないながらも懸命に話をしてくれる。
申し立ては分かるが。
「ふむ。君は、この兵たちに、それを証明しなければならないんだよ。分かるね？」
「あ・・だから、王子妃様に聞いてもらえると良いと思って・・・けど、この人達が全然聞いてくれなくて―――」
そう言いながら、物言いたげにジロリと警備兵たちを睨む。
獣さえも怯む屈強な男たち相手に、よくもそんな態度がとれるものだ。
全く、気が強いお嬢さんだな。
「すまないね。だが、王子妃に関わることとなれば慎重にせねばならない。君には失礼だったが、兵たちの対応は間違ってはいないんだ。許してくれるかい？」
「でも―――ぁ・・元はと言えば、なくした私が悪いんだけどさ」
もう少し優しくしてくれれば私だって・・。あぁ、でももう、今日は帰るしかないのかねぇ・・と、ぶつぶつ呟きしゅんとして俯いた。
そう、だな・・
許可証ならば、私でも代行で出せないことはないが―――
見たところ、今は、暴れることなく大人しくしているようだな。
「だからぁ、さっきから頼んでるじゃないか。ね？確認して来てくれれば、ホントだってわかるからさ」
―――忘れもしないこの声に言葉遣い。
やはり、あの者だ。
美しいというのにぞんざいな態度・・・。
また再び会うことがあるとは、思ってなかったな――――
馬を降り、警備兵に手綱を預け、あの日と同じ様に瞳を見開く彼女に近づいた。
「お嬢さん、警備兵が失礼をしたね。今日は、何をしにここに来たんだい？」
柔らかく問いかければ、険しかった彼女の表情から堅さが抜けていく。
訴えかけるような強い瞳が向けられ、言葉を探すように唇がふるふると動いた。
それはどこか不安げにも見える。
もしや、忘れられたと思ってるのか？
「―――久しぶりだね、サリー。君のことは覚えている。遠慮しないで、さぁ、話してくれないか」
どうにも声が出ない様子に再度言葉を掛けると、思った通り、安心したように息を吐き肩の力を抜いた。
「あ・・・あの、王子妃様のところに用事があって・・・“会いましょう”って手紙を貰ったんです。今日はお店が休みで、約束の日で。あぁ、ほら、コレ。あの方に渡したいものと、教えたいものと、あるんです。けど、私、城に入る許可証をなくしちゃったみたいなんだ。確か、持ってきたはずなのに。探してもどこにも無いんです」
頬を染めつつ空色の袋を差し出し身ぶりも交え、ぎこちないながらも懸命に話をしてくれる。
申し立ては分かるが。
「ふむ。君は、この兵たちに、それを証明しなければならないんだよ。分かるね？」
「あ・・だから、王子妃様に聞いてもらえると良いと思って・・・けど、この人達が全然聞いてくれなくて―――」
そう言いながら、物言いたげにジロリと警備兵たちを睨む。
獣さえも怯む屈強な男たち相手に、よくもそんな態度がとれるものだ。
全く、気が強いお嬢さんだな。
「すまないね。だが、王子妃に関わることとなれば慎重にせねばならない。君には失礼だったが、兵たちの対応は間違ってはいないんだ。許してくれるかい？」
「でも―――ぁ・・元はと言えば、なくした私が悪いんだけどさ」
もう少し優しくしてくれれば私だって・・。あぁ、でももう、今日は帰るしかないのかねぇ・・と、ぶつぶつ呟きしゅんとして俯いた。
そう、だな・・
許可証ならば、私でも代行で出せないことはないが―――
