俺は澪さんを追いかけることも、利一さんに声をかけることもできず、俯いたまま口に入っていたご飯を咀嚼していた。

「…言い方が悪かったかな…。」

利一さんの呟くような声。

「…いや、利一さんの言葉は何も悪くなかったですよ。」

「違うんよ。澪にあんなこと言ったらいけんかったんかもしれん。」

「え？」

「澪はな、10歳のとき両親を一度に亡くして親戚に引き取られたんよ。」

…知らなかった。澪さん自分のことはあまり話さないからなあ。

「でもその親戚に厄介者として扱われてな、それからいろんな親戚のところにたらい回しにされて。」

「…。」