桂一はターミナルビルの2階に居た。
仕事の途中で休憩のために立ち寄ったなら、2階に上がらなくても1階でよかったのでは？
1階のベンチはどこを選んでもいいほど、空いていたのだから。
単にサボっていただけ？
「桂は、どうして2階にいたの？」
堪らず尋ねた。
桂一の顔が引きつる。
「ああ、仕事……一応営業、だからさ」
明らかに不自然な、おどおどした態度。
何か隠してる？
「営業？ 何の？ ホントはサボってたんじゃないの？」
「違うって、先輩と一緒に待ってたんだ！」
桂一は、慌てて口を噤んだ。
しまった、と顔に書いてある。
そんな顔を見て、私は意地でも吐かせたくなった。
「誰を待ってたの？ こんな所で？」
ますます困った顔で、首筋を掻きながら口元を震わせる。
「もう、どうでもいいだろ！」
言い放って、桂一が立ち上がった。
傍らに置いていたバッグが真っ逆さまに落ちていく。
スローモーションのように映るのに手を伸ばすこともできず、バッグは床に叩きつけられた。
「あーあ、もう……」
見事に床に散らばったバッグの中身を見下ろして、桂一が大きく息を吐く。
怒ってる？
ちらっと見上げたら、桂一はふっと笑う。
「俺がちゃんと閉めてなかったから悪いんだな」
と言って、屈み込んだ。
責められないのが、逆に辛く感じる。
桂一は黙って、バッグを取り上げる。
私も足元に散らばった書類に手を伸ばした。
