小さな物語

「…誰だ」

嗄れた、けれど凛とした声が響いた。
　良かった。
誰かは気がついてくれたらしい。


「た…す……て…」

もう一度お腹に力を込めて声を出した。

「何処だ？」

カサカサと音をたてて誰かは近付いて来る。

…何故だろう。
そんな疑問が浮かぶ。
　誰かが近付いて来る度、痛みが和らぐのだ。

「君か？」

嗄れた声がして頭上を仰ぐ。

はい。
精一杯の笑顔を向けた。
ちゃんと笑顔になったかはかなり怪しいが。

「どうした？」

あーあのですね…。
胸が痛いんですよ。
それはもうとてつもなく…。
…、という事を伝えるために再び笑顔を向けた。
怪訝そうに顔を歪めたのを見て、これは失敗だったな、と思う。

そもそも私の選択がおかしいんだ。

何もかも。

私は間違いをおかし過ぎている。

ああ…。
私は何て愚かなんだろう。

助けてくれるかもしれない人が居るというのに、何も言えやしない。


　この際、なりふり構っていられない。
目の前にあったズボンの裾を握る。
もう縋りつくしかない。
「…？
大丈夫か…君…
具合が悪いのか？」

そうなんですよ！
という思いを込め必死に首を縦に振る。

「何処か痛いのか？
見せてみろ…」

くっきりと皺の刻まれた手が伸ばされる。
　ぼうっとその手を見て、綺麗だな、と思った。
この人の持つ厳格さとか冷静さとか、この人の全てがこの手に集約されている気がした。
　
私はこの人の事など何も知らないのに不思議なものだ。

手が私の頬に触れた。

冷たくて、火照った身体には心地が良い。

「え…？」
「な、なんで！？」

心地よさに浸っていた私に衝撃が走った。
私を襲っていた痛みは嘘のように消えてしまったのだ。

あれ程痛かったというのに。
一体、何故…。


呆然とする私よりも目の前の人は呆然としていた。
それはそうだろう。
助けを求めていた少女がいきなり叫び出したのだから。


「あー…
えと、こ、こんにちは」
これが私の精一杯の穏やかな挨拶だったのだが、やはり呆然としたままの人を見て、また失敗をしてしまったと思った。