自転車を乗り捨てるように駐輪場に放ると､自分でも信じられないくらいの速さで俺は走った｡


今の自分なら､間違いなく体育祭で英雄になれるだろう｡ そう思ったくらいだ｡


頬を通って首を滴る汗を拭うのも忘れて｡
着いた頃には俺のＴシャツは汗でぐっしょりと濡れていた｡


電話は叔母さんからだった｡


――音穏くんお願い……今すぐ病院に来て｡

電話から聞こえる､あの独特の高く掠れた声を､小さく震わせて彼女は言った｡


｢叔母さん!?｣



入口の待合席に叔母さんの姿はあった｡｡



｢どうしたんですか? 何があったんですか?｣



俺は直ぐさま叔母さんの元に駆け付け､彼女の肩を揺する｡


叔母さんはそこで初めて俺に気が付いたように､俺を見るとポロポロと涙を流した｡



｢和美が……｣

｢姉さん? 姉さんに何かあったんですか!?｣


叔母さんは泣くばかりで何も答えてはくれない｡


とりあえず､姉さんが心配だ｡俺は姉さんの病室へと急いだ｡


勢いよくドアを開ける｡



｢姉さん!｣



返事はなかった｡

それもそのはず､姉さんは疎か病室には誰一人としていなかった｡


あるのは奇麗に片付けられたベット一つ｡ 姉さんの使っていたベットだった｡



｢……そんな｣



姉さんが死んだ?



｢お前､今すんげーマヌケな顔してる｣



どこから現れたのか､死神がへらへら笑いながら俺の顔を覗き込む｡



｢姉さんはあと35日生きられるんじゃなかったのかよ｣



俺は死神を睨んだ｡



｢バーカ､誰も死んだなんて言っちゃいねえだろうが｣



舌につけられたピアスを覗かせながら､奴は少し不機嫌に答える｡

だがすぐにニヤニヤと笑い出し｢こっちだ｣と言い､俺は死神に別の病室へと案内された

その病室は以前の病室とは違い､中に無菌室があった｡


ガラスの向こうには無数のチューブを体に繋がれた姉さんが寝ている｡



｢姉さん!?｣



俺は思わず両手をガラスに押し付けて叫んでいた｡