「ジェイド、起きているか？」
コツ、コツ、と黒い革靴を鳴らして、マテンが地下へ降りてくる。
寝たふりをしたくなるが、どうせまた来るのだと思い、仕方なく姿勢を正した。
マテンは、静かに彼を見つめる私の姿をみて、嫌な笑みを浮かべた。
「…おはよう。よく眠れたかい」
…よく言う。
大事なコレクションだなんて言っておいて、昨日は乱暴に髪を掴み上げ、寝床には布一枚すらない。
しかも手枷はつけられたまま。
お陰で、身体の至る所が悲鳴を上げ、実に不快な目覚めだ。
私を大事にする気が、少しもないことくらいわかる。
「今日は、ようやくお前を我がコレクションにできる。檻のなかに、見飽きるまで閉じ込めてやろう」
醜い笑みを浮かべたマテンが、私を見下ろす。
…醜い。
私も、醜い。
マテンは「早くコレクションにしたいところだがね」と言うと、ふ、と笑った。
「…先に、シズどのに報酬を渡さなければならない。穢れにまみれた麗しいお前を、ここまで連れてきてくれた彼にな」
…ルトが、この邸に、くる？
私はわずかに、気づかれないように目を見開く。
